第三章 阿克琉斯之踵（中）（1/ 2）

是的，经过昼夜讨论，六月八日黎明时分海防挂们决定接受米人国书，原因嘛很简单，因为幕府存在一个天大的弱点——幕府的弱点多了，但被海防挂们共同认可的弱点此时只有一个，而且米人佩里提督也隐隐约约猜到了这一点。

7月10日，佩里派出的勘测船到达观音崎附近——再往里就是江户湾内海了。当天，香山左卫门以浦贺奉行的身份登上了萨斯喀那号，要求拜见佩里提督，但佩里依然让副官出面接待。

香山此行露出了一个破绽，米人倒是没怀疑他是假冒的浦贺知事，而是香山的突然出现给佩里提了醒，为啥浦贺知事突然出现而且言辞之间非常激动，我们都干了啥？

这么一琢磨，佩里和其他人都有点明白了。

佩里一开始的计划就是不跟无关紧要的幕府官员在长崎白白耗费时间，直接在对手的“都城”江户附近谈判，以免又被扶桑人用拖延战术打败——对扶桑的皇室和幕府将军之间的大小君关系，包括兰国人在内，此时西洋诸国就没一个人能搞明白的，连西博尔德都糊涂，因此佩里认为幕府就是封君，还把江户认作了扶桑都城。

之前佩里就对都城江户非常重视，而和历六月五日（西洋历7月10日），香山第一次登船后表现出异乎寻常的激动，对此佩里迅速反应过来，认为这是因为自己的勘测船靠近了江户湾内海。

但到底是不是呢？还有待验证。

于是第二天，他让勘测船继续向内海前进，果然香山左卫门又再次出现了，而且表达出更大的愤慨。

至此，佩里已经基本确认了，但为了进一步验证，7月12日佩里让勘测船又往前一些，果然香山左卫门又来了，这次他几乎是声泪俱下了，苦苦恳求米人再多忍耐一下，“答复马上就来”。

于是，佩里提督终于确定，扶桑非常担心自己闯入江户湾。那江户湾里有什么值得如此担心的？佩里和身边的人只知道一样东西，那就是扶桑的“都城”江户。

佩里高兴坏了，他对副官宣称，“我方掌握了致胜的关键，因为现在已经发现了对手的阿克琉斯之踵。”

阿克琉斯是《荷马史诗》中的一位英雄，他刀枪不入、战无不胜，但唯一的弱点是他的脚跟，后来被敌人发现了这个弱点，然后阿克琉斯就战死了。

佩里认为扶桑的“阿克琉斯之踵”就是江户，只要他表现出对江户的威胁那么对手肯定会让步。

事实证明佩里提督没有猜错，江户确实是幕府此时最大的弱点，几位海防挂就是因为担心江户遭受炮击才答应接受国书的。

当然，过程也没这么容易。

和历六月七日（西洋历7月12日），几位海防挂为是战是和吵了一晚上。

此时幕府一共有九位海防挂，除了德川齐昭之外都到浦贺了——齐昭虽然没来，但心腹手下藤田彪做代理也来了。

这九位海防挂位高权重，除了兼任海防挂外，按本身役职从高到底是，水户老藩公齐昭、大目付筒井政宪、勘定奉行川路圣谟和水野忠德、勘定吟味役兼韭山代官江川英龙，剩下四位的最高役职都是御目付，包括堀利熙、永井尚志、岩濑忠震、大久保忠宽。

这九位名声和才干都很显著，而且除了齐昭外都对兰学有一定的研究——别误会，对兰学有研究的不一定是兰学者，这里敢公然自称兰学者的还是江川坦庵先生独苗一个。

被任命为海防挂后，这些人可以接触到幕府得到的风说书等机密，因此这一年下来，就算不了解的也了解了——包括原本的棒槌藤田虎之介，他也通过齐昭接触了大量的西洋信息。

这些人最关注的是西洋诸国与中华的约定，等真看到之后无不面如土色——密约当然他们开不到，但公约的内容西洋诸国报纸都要报道，学次郎在米国只要花钱自有学者主动帮忙搜集和分析。

别看水户学说平日自催自擂，但连藤田都觉得扶桑可能比不了中华，这万一开国，恐怕结果更为惨不忍睹。

连藤田都这样，其他八位海防挂包括坦庵先生就更担心了。

可既然大家都担心，为啥还同意接受米人国书呢？

因为越担心越得接受——佩里认为扶桑的“阿克琉斯之踵”就是江户，海防挂们虽然不知道“阿克琉斯之踵”是啥，但“江户是敌攻而我必救之处”这个意见是统一的。

浦贺水道两侧的台场没建好，可品川外海的台场不是基本竣工了么，这还怕？

当然怕了，所谓“千金之子坐不垂堂”，谁敢保证江户能在战火中安然无恙？江户可是德川家的大本营，如果江户真被打烂了，恐怕德川幕府有倾覆之危——就算不倒台，但威望大跌是难免的，想必天下诸侯也会蠢蠢欲动，搞不好又如战国桃山时代一样开启又一次的乱世。

因此除非有全胜的把握或者遇到逼不得已的情况，否则开战是不可能开战的——这点连藤田彪都不敢否认。

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